通常の目は多少の乾燥にも耐えうるよう、涙の量をコントロールする機能が備わっているのですが、ドライアイを患う方の場合はそうした機能が低下している可能性も考えられます。

これは他の体の部位でも同じ事ですが、その部位特有の必須栄養素が十分に摂取されていないことが原因になる場合もあります。

例えば舌の場合は亜鉛が不足すると味覚を感じにくくなるという事があり、目もまた必要な栄養素が不足すると機能が十分に働かなくなる事もあるのです。

ではどういった栄養素を意識して摂取すればよいのでしょうか。

まず最近なにかと話題になっている「ベリー系サプリ」は非常におすすめできます。

ブルーベリーやヒルベリーなどに含まれる“アントシアニン”と呼ばれる成分は、疲れ目予防として即効性があり、目の機能回復に大きく役立てる事ができます。

「マルチビタミン」「マルチカロチン」などのサプリもおすすめで、ドライアイを予防してくれると共に眼精疲労の解消や視力も良くなるといった効果が期待できます。

また以前に頭が良くなるとして人気を集めた「DHA」のサプリも、実は目の健康を保つという点においても有効である事が判明しており、こちらもおすすめできるサプリであるといえます。

ご家庭では加湿器を設置したり、また職場では近くにぬれタオルを置くなど、様々な対策を行なっている方がおりますね。

症状がひどい方の場合は、外出した際に目が乾燥しないよう作られためがねを着用する場合もあるといいます。

ただ湿度といっても常に100％を維持する事はできませんから、必要な分だけ加湿する事が重要になります。では具体的な目安となる数値はどれくらいとなるのでしょうか。

眼科医のススメではドライアイの予防のために「夏季24～27℃・冬季20～23℃の室温であれば、相対湿度は40～70％」という数値をいわれる事が多いようです。

本来、オフィスビルでは“ビル衛生管理基準法”により「温度17～28℃、湿度40～70%」が推奨されていますから、この基準はクリアされているはずですが、その日の外の状況に影響も受けますし、エアコンの近くであれば空気が乾きやすくなります。

またこうした法律の及ばない小型ビルなどの職場であれば、自身の手で身を守っていかなければいけません。

先にご紹介したようなぬれタオルを置くというのも良いですし、上司や同僚に理解を得られれば、加湿器を設置する事もできます。

周囲に聞いて回れば、おそらく同じドライアイで辛い思いをしている方もおりますので、同志を探して徒党を組むというのも一つの手ですね。

自分でドライアイだと思っても実はまったく違った疾患である可能性もありますので、自身の経験でそう決め付けるのではなく、まずは「ドライアイチェック」を試してみましょう。

自分で行なえる「ドライアイチェック」として最初に行なうのは、“10秒間目を開ける事ができるか”というチェック法です。

10秒間というのは非常にわずかな時間ですが、目が乾燥している方にとっては非常につらいもので、計測中に目を開け続けられなかったら、目が乾燥している可能性が非常に高いといえます。

また海外では疾患の有無を調べるためのチェック表が盛んに使われており、そこでは次のような質問がなされています。

「これまでドライアイの治療を受けたことは？」「どのような症状がある？」「症状の頻度は？」「外部の影響に目は敏感か？」「プールで目に異変の経験は？」「飲酒後に異変の経験は？」「現在使用している医薬品は？」「リウマチの有無？」「鼻口喉など乾燥するか？」「甲状腺に異常は？」「目を開けたまま寝るか？」「目覚めに目の異変は？」

このように「ドライアイチェック」においては質問数は非常に多く、細かい質問内容は割愛しましたが、該当する事柄が45ポイント中14.5ポイント以上の場合は、疾患に該当すると考えて間違いないといえます。

もちろん細かい事は自分の判断だけでは分からず、疑いが強い場合は眼科で診察を受けてみてください。

まずその場の対応としては、ドラッグストアなどに駆け込んで、ドライアイ対応の目薬を購入して点眼する事がまず第一となります。

目の乾きは眼球を傷つけてしまうことがありますので、気が付いてからあまり時間が経過しないうちに、応急手当として潤いを与えのが大切になります。

そしてドライアイになってしまったら、その次に行なうのは原因を考えるという事です。

目が乾燥するというのは自然発生的に起こる事柄ではありませんので、それには何かしらの要因があります。

目が疲れていないか、その日は一段と乾燥した日なのか、またご自身が知らないであろう原因も複数ありますので、そのあたりについてネットで検索を掛けるなどして、ご自信で調べてみるのも良い手ですね。

そして次にすべきはどのような対処をとるか考える事です。すでに応急処置として目薬を点眼していますから、それで症状が緩和して他に違和感もなければ、それだけでも良いといえます。

ただドライアイは他の疾患が原因となる場合もありますから、あまり決め付けはせず眼科に向かうのも非常に良いでしょう。

眼科では自動診断装置を用いておよそ10秒ほどで診断できますので、より具体的な症状について詳しく知る事ができます。

このように疾患になってしまった場合の対応について順序を踏んでご紹介しましたが、まずは異変に気が付くことが大切なので、ご自身の目の調子は普段からよく気にしておきましょう。

まず湿度の調整についてはすでにご存知の事と思いますが、加湿器を用意するだけでなく目のまばたきを意識して行なうようにして、目に潤いが行き渡るようにすることが注意点として挙げられます。

パソコンで仕事に夢中になると画面を凝視する事が多くなり、自然と瞬きする回数が減ってきてしまいます。瞬きは潤いを行き渡らせるために行う動作なので、その回数を増やす事は非常に有効だといえます。

また日常的に目をしばしば休ませる事も非常に大切ですね。目を動かすのも筋肉なので、酷使すれば肩こりと同様に血行不良が生じてしまい、涙を供給する組織の機能低下も招く事になりますので大きな注意点となります。

数時間に1回はパソコン画面から目を外して、遠くの景色と近くの景色を交互に見るを見るようにすると緊張がほぐれます。

また温水や温水に浸したタオルを目に付ければ、目がゆっくりと温まって血行が良くなり、水分だけでなく栄養成分も血流に乗せ運ぶ事ができます。また温かさで目の緊張がほぐれるますので、短い時間でも素早くドライアイの状態を改善させることができます。

なお、帰宅後もドライアイや一日の目の疲れをリセットするために、日常的に早めに就寝して睡眠時間をたっぷり取ることも大切になります。

帰宅してリラックスした一時を過ごしても、目が覚めている分には目を使い続ける事になりますから、いっそのこと早く眠りに入ってしまった方が、目には良いといえるのです。

どうせ使うのならより良い商品を使いたいもので、薬局にある様々なラインアップから入念に一つを選ぶという方もおります。

また単に潤いを与えるのではなく“治療用目薬”を購入して、しっかり治していきたいとお考えの方もいるかと思います。

ではドライアイを改善させる治療用目薬にはどのようなものがあるのでしょうか。

実はドライアイ自体は完治させる事ができない疾患なので、そもそも治癒を目指した治療用の製品は存在していません。

市販されている商品を見れば分かるのですが、医薬品であるものの“潤いを与える”に類した表現に留められており、“解消・治療”などと書かれたものは存在しないのです。

胃腸薬や皮膚の薬などであれば、症状の原因となるう分までしっかり効果を持たせる事ができますが、“潤いを与える”などの対症療法しかできないのが現状なのです。

ただ、これも眼科で処方される物となれば事情が異なってきます。

これは他の医薬品でも同じなのですが、市販薬より処方薬の方がより効き目が高い薬効成分が含まれているためで、しかも医師の診断により種類が定められますので、効果の程は格段に違ってくるといえます。

目の改善効果が高いので、完治までは行きませんがドライアイの治療用目薬としてより良い効果を期待する事ができます。

目の乾燥に対してはとにかく水分を補充する事が重要であり、目に点眼すれがすぐに潤いを与える事が出来るため、冬には手放せないという方も多いと思います。

購入に際して薬局やドラッグストアに向かうと、非常に多くの商品が並んでいますが、いずれもどのような効果があるかはっきり表示されていますので“ドライアイ用”と書かれているものを選べば間違いはありません。

ただ“ドライアイ用”と書かれている商品もラインアップが豊富で、ネット通販などで探す場合にはさらに多くの商品を目にする事になります。

このように商品の種類が多いと何にすればよいか分からなくなるもので、中には価格で一番安いものを選んだり、パッケージのデザインなどで選ぶという方もいるかもしれません。

しかし目薬の場合は“第3類医薬品”と記載されており通り医薬品なのですから、やはり個々の違いや特性を見極めて購入した方がよいといえます。

ではそれぞれどのような違いがあるのでしょうか。パッケージを見比べてみると“超高粘度の潤い成分を配合”“ヒアルロン酸を配合”“ミネラル成分を配合”“目のかわきと疲れを改善”などと書かれています。

このように、それぞれに特徴ある機能を持たせた“機能特化型目薬”が多くありますので、潤いプラス何を求めているかで選択すれば良いでしょう。

一方で犬やネコなどの動物の場合はそうした負担とは無縁なのですが、人間と同様にドライアイを発症する場合があるといいます。

犬やネコなどの動物の場合、その発生する要因は人間と大きく異なり、涙を分泌する機能自体が低下してしまうといいます。

特に犬の方が発症率が高いので、飼い主の方は目の異変については時おり観察してあげる必要があります。症状としては“瞳に輝きが無くなる”“目の周辺の結膜の充血”“目やにが多い”“角膜が白っぽくにごる”などが挙げられますので、このあたりが見分けるポイントになりますね。

ドライアイの種類としては“免疫不全、ウイルス感染、神経障害、結膜炎”などがあり、中でももっとも多いのは“免疫不全”となります。

この“免疫不全”とは、より専門的にいうと免疫介在性疾患のことで、免疫細胞が過剰に反応して涙をコントロールする細胞を破壊する事に原因があります。

“ウイルス感染”とはジステンパーウイルスに感染する事をさしており、このウイルスが涙をコントロールする細胞の機能低下を引き起こします。

“神経障害”とは涙の分泌を促す神経が侵されることを指し、また“結膜炎”とは涙の分泌を促す細胞に炎症を起こす事になります。

いずれも動物の口から異変を聞きだすことはできませんので、飼い主さんがドライアイの症状を見極めてあげましょう。

毎年乾燥する時期になると、定期的に目に水分を補給する必要がありますし、それを忘れると目に大きな不快感を感じる事になります。

また周囲が乾燥していなくてもエアコンなどの風に当たることでも発症しますので、夏場でも違和感を訴える方も多いですね。

どうせなら一回しっかりと治療を受けて治してしまいたいものですが、果たしてドライアイは治療を受けることで治るものなのでしょうか。

実は、残念ながら完全に治すために治療法は今日まで確立されていないのです。

もちろん他の疾患に伴い目が乾燥するのであれば、そちらの疾患を治せばよいのですが、ドライアイが単体で生じる場合は手立てがないのが現状なのです。

ただ、目の乾燥は予防する事は可能です。一般的に言われている“湿度を保つ”というのは非常に有効ですので、自宅用には通常の加湿器を、職場には缶ジュースサイズの小型加湿器を置くなどすれば、かなり症状を緩和させる事ができます。

また日常生活で“目に良い”とされる事を実践してみるのも非常に有効ですね。

目に良いサプリメントは様々種類がありますし、また夜寝る前に蒸しタオルを目に当てると非常に気持ちがよく目の疲れがほぐれるといいます。

ドライアイは完全に治ることはありませんが、その発症を上手くコントロールする事はできますので、ぜひ実践してみてください。

目がゴロゴロしたり少々の乾燥を感じるようであれば、市販の目薬を点眼したり室内の湿度を調整すれば、大抵は収まってきます。

しかし目の違和感を大きく感じるようになったり、視力が落ちるなど症状が進むと、今度は眼科で診察を受ける必要がでてきます。

たかがドライアイでも他の疾患により症状が引き起こされる場合もあり、“マイボーム腺機能不全、シェーグレン症候群、スティーブンス・ジョンソン症候群、眼類天疱瘡”など関係する病気も多いので、しっかりと診察を受ける必要があるのです。

そして診断の結果によりそれぞれの状態に応じた治療を行なうことになるのですが、場合によっては目の乾燥を防ぐために手術を行うケースもあります。

ドライアイで手術というのは中々結びつきにくいものですが、特に状態の悪い方の場合は目に“涙点プラグ”を装着する必要があるのです。

“涙点プラグ”とはおよそ0.5ｍｍほどの非常に小さな器具で、目に涙を供給する口の部分に取り付けます。手術とはいえ本当に簡単な措置で終わりますので、切開もなく5分ほどで終了します。

また、ドライアイであるがためにコンタクトレンズを装用できない方の場合は、レンズを使用しなくても視力が強制できるよう「レーシック」もありますので、慢性的に目の水分が少ないという方でも手術次第で問題を解決する事もできます。